皮克斯,白蛇,浮生,终成,夺日冠
七夕,《白蛇:浮生》上映,当天,就以9425万夺得了票房日冠。
与第一部“前传”的天马行空不同,“浮生”讲述的是“正传”,颇显平淡。倒也不难理解,这一部依托耳熟能详的传统故事范本,此前不管是真人影视剧还是动画,版本众多。由于故事内容在观众侧烂熟于心,改编空间有限,因而,也就平庸起来。
仍然是雷打不动化名“大毛”的追光动画CEO王微担纲编剧,囿于传统故事,更像流水账。断桥会、斗鼠妖、盗仙草、战法海,悉数出自“白蛇传”民间传说,过于遵循传统,整体显得没什么创新且难有情感起伏。
老实说,这是一部本不该制作的动画电影。第一部“缘起”写的是白蛇前世,第二部主写水漫金山之后的小青单人故事,而“正传”太过脍炙人口,一方面不好改,另一方面,也不能乱改。略过不提,或开发受人欢迎的宝青坊主单人电影,都是好策略。
但于王微而言,或许是不能不交代。因为,“白蛇”片中不仅拯救了许仙,事实上,在五年前还“救”了他的公司——靠着《白蛇:缘起》,追光动画起死回生。因而,明知山有虎偏向虎山行,王微势必要给白蛇一个“正传”,挑战经典。
从《白蛇:缘起》开始,追光动画走上顺风局,2023年《长安三万里》爆火出圈,上映九天拿到日冠。到了《浮生》,尽管成片平庸,却在上映首日就夺得票房日冠(可能是国产动画中为数不多有此待遇的,当然,一个重要原因是今年暑期档都不强)。这意味着,追光的动画作品已经成为“硬通货”,就像皮克斯一样被部分观众“无脑”接纳,凡是其出品的,都会去看看——不论好坏。
所以,在创立11年后,追光动画终于圆了中国版“皮克斯”的梦?
相比白娘子许仙的“有情有义”,追光动画的开端,其实,始于一段“无情无义”。
2007年8月,创立了中国最早的视频网站土豆网两年后,王微和上海《新老娘舅》节目主持人杨蕾认识并闪婚。这段看上去才子佳人的组合,却并没长久,仅仅一年后,两人就貌合神离。
原因,被杨蕾归结于——“他爱一切美的东西,不过在征服之后,会继续寻找……”言外之意,他出轨了。据称,王微和一位登上过央视春晚舞台的芭蕾舞演员好上了,但此事从未被真正证实。
离婚官司打了一年多,2010年3月,两人终于正式分道扬镳,彼时的创业明星只答应给予杨蕾10万元补偿。而这个无情无义的决定,也埋下了后来的“上市劫”。
为什么对前妻这么小气?王微的理由听上去无从辩驳:公司大幅亏损,我其实是负资产,没钱!
8个月后,土豆网抢在竞争对手优酷前面提交了IPO申请,意图成为中国第一家上市的视频网站。
第二天,杨蕾突然发起“狙击”,主张王微在土豆网的股份自己应该有一半,并申请法院冻结。这架势,精准有效,背后大概率有高人指点:她要教一教前夫做人的道理。
法院完全支持了杨蕾的诉求,下令冻结王微持有的土豆股份。命运的齿轮,开始转动。
由于陷入纠纷,加上股份被冻,快速上市成了不可能,土豆网不得不撤回招股书。王微眼睁睁地看着优酷在2010年12月上市,让这个“后进者”成为了中国第一个视频概念股。
最终得以解决,是王微补偿了女方700万美元(存疑),换回了杨蕾对于股权的放弃。这个数字,是当初补偿款的500倍,并搭上了土豆网成为中国第一视频网站的命运。代价,不可谓不惨烈。
瞬息万变的竞争格局下,不进则退,王微失去了先发优势,优酷抢在土豆前面于2010年12月成为首家上市的中国视频网站。第二年8月,土豆网奔赴纳斯达克上市,但开盘即破发,被称为“流血上市”。流血上市的背后,是王微的无奈选择——视频网站烧钱太多,现金流极度紧张。
后来的结局,大家都知道了——2012年3月优酷吞掉不断“流血”的土豆网,成为当年互联网领域最大的一起并购案。
第二年3月,王微黯然离开优土集团,创立追光动画。
某种意义来说,喜欢追光动画作品的观众应该感谢杨蕾,如果没有她的发难,就没有土豆网第一次冲击上市失败,也就没有后来王微败走土豆、创办追光的一连串故事;如果杨蕾没有在土豆第一次冲击上市发起股权分割主张,后来的流媒体格局“优爱腾”恐怕也要变成“土爱腾”。
归根结底,蝴蝶效应的源头在于——王微给杨蕾的补偿款太少了。
所以,这个故事告诉我们:
要对女人大方点。
年轻时,王微是一个标准的文艺青年。喜欢涂鸦,排演话剧,编芭蕾舞剧,写过一部长篇小说,发在文学杂志《收获》上。那篇小说题为《等待夏天》,2009年,还出版了单行本。
王微本职工作也跟文学相关,曾担任贝塔斯曼在线中国区总裁,这家世界500强主业正是媒体出版,旗下有鼎鼎大名的兰登书屋。
“知道你自己,这是最难的一件事情。”王微曾说,当然,他知道自己是什么人。
即便创业,也要做最文艺的那一个。
2005年3月,在上海衡山路的一个酒吧,王微定下了自己创业项目的SLOGN:“每个人都是生活的导演”——或许,那个时候他就有当导演的梦想。
土豆网上线时,王微完全没底,没人做过,抄无可抄。但他的梦想是:“让每个人都的作品能够发布,能够去颠覆电视行业。”当时,他在拉投资时,“绝大多数人听到这个想法都觉得天方夜谭,简直是太扯蛋了。”
这件扯蛋的事儿,让王微看到了前景。2005年4月,土豆网正式发布。前期,他纯用自己的钱,当年10月,才有第一笔融资进来,50万美元。
这开启了中国互联网的视频时代。
因而,王微骨子里的文青气质,也多少影响着他日后的电影生涯。即便是《长安三万里》票房口碑双丰收,但故事流畅度仍受诟病。如一些网友所言:追光老毛病,讲不好故事。《白蛇:浮生》尤显出这一缺点。
这个锅,只能王微自己来背。
因为,追光目前的9部长片剧本,无一例外都是这位老板亲自编剧(前三部还亲自执导)——《长安三万里》署名为“红泥小火炉”,“白蛇”系列署名为“大毛”,都是他的马甲。
但从市场接受度上看,王微的编剧功力其实在不断精进。从最初的《小门神》《阿唐奇遇》《猫与桃花源》严重受挫,到2019年《白蛇:缘起》陡然开窍。由此,追光动画开启了“新传说”系列,后续又有“新神话”的《新神榜》系列,而《长安三万里》则是“新文化”系列的开端——内容版图清晰可见。
市场上,与追光作品出产频率相似的动画公司,唯有光线影业旗下曾推出爆款《哪吒之魔童降世》的彩条屋。但相比后者,追光的步子更为扎实。
或者说,不疾不徐——特别是前5年,票房无一破亿,最惨的《猫与桃花源》仅有两千多万。而且,这几部不仅是王微担任编剧,他还亲自执导。
不得不说,作为早期创业明星,有钱任性。
追光其实不是王微主导创办的第一家动画公司。
2011年年底,土豆网上市3个月后,就成立了北京提线数字科技有限公司(目前已经注销),法定代表人正是如今的追光动画COO于洲,进入动画领域。
王微当时说,“能做出美丽精致得像Pixar(皮克斯)作品水准的、了不起的动漫公司,是我们的目标。”
显然,他很早就在考虑布局动画产业,也有一颗打造中国皮克斯的梦想。
王微在土豆网已经没有机会打造出一个皮克斯了,与优酷合并后,他很快就离开了优土集团。2012年8月23日,他宣布退休:
“七夕夜晚,七年土豆,今晚(8月23日晚)正式退休。”
不过,王微并没有真正退休。反而,这是他下一段征程的开始。
他去了一趟西藏,骑行。从拉萨一直骑自行车到尼泊尔的加德满都,第二天,膝盖就“废掉了”。王微说:“差不多骑了十天左右时间。每天都是一百公里这样子,然后海拔高四五千米。我觉得在经过那些极限之后,其实很多别的事情相对来说,没有那么困难吧!”
后来,他又去了欧洲、澳洲、美国、日本,甚至打算买一艘游艇在海上就那么漂着。但王微很快就觉得无趣,8个月后的2013年3月,追光动画正式成立,那年,他四十岁,步入了一个人生新赛道。
他要延续自己的皮克斯梦,“人总要做点事情,不可能只要有钱有名就行了吧?”他说。
除此之外,他自己也理性分析过“为什么要做电影特别是动画电影”的原因。
在一个采访中,王微跟媒体说,自己对“权力与金钱的操纵和去向没有兴趣”,他的兴趣在于创造,“没有什么东西能像电影一样,让几千万人在一起做梦。电影是唯一让我感觉到既大众又是精雕细琢出来的作品。”
因而,选择动画类型是很自然的事情。
尽管王微很文艺,但他其实是计算机专业科班出身。因为他一开始就打定主意自己要做导演,也很难想象,他去拍摄真人电影的样子,更何况他自己也说“对全世界乱跑找外景的活儿没有兴趣”。
创办追光,不同于土豆网的捉襟见肘,而是有数千万美元的投资在等着他。作为昔日的创业明星,不缺资金。当然,他自己也有钱。
追光成立3年后,第一部动画作品才推出——《小门神》。
“考虑到每部电影需要数年制作时间,我们必须放长眼光。”在创立追光时,王微就曾这么说过,公司的投资人,都明白这项业务的性质是长期的,“电影是一个工匠活,票房不好接着做,品质不好就不做了。”
《小门神》作为创业作,最终夺得票房7000多万,实际上,需要3亿才能回本。
但王微没着急,他说,美国动画电影的票房其实比真人电影还更高,每年前五部最高票房的电影通常都一到两部动画电影,“所以这么一算,中国市场只是一个暂时的非正常现象,因为作品还不够好。”
对于为什么没达到预期,显然他心知肚明——还不够好。其实,最重要的是,他自己做导演和编剧,也没法甩锅。
《小门神》的失利,没让王微卸下导演一职。接下来两年,《阿唐奇遇》《猫与桃花源》还是他自编自导。
票房更低了,两三千万,可能不足成本的三分之一。
王微用了5年时间,打造出的三部动画无一例外都折戟沉沙。
但他仍然没有着急。
为什么不让其他人做导演,找成熟编剧?
连续三部电影扑街后,很多人比王微都着急——赶紧招点好的编剧吧!就像很多网友“指导”张小龙做微信一样,不少观众们也都想教王微怎么做动画。
王微听烦了,“每个人都这么跟我说,多推荐几个编剧,这说起来都是废话。问我你为什么不多找几个编剧,多积累一些年轻人才,这不是废话吗?”
他也解释了为什么不找其他人做导演,“一家制片厂的动画公司从外面请来导演是不靠谱的,因为团队对他没有信心,我们不会将五年的生命交给一个外来的导演。”
“毕竟是创业公司,所有的责任集中在我身上才能推动,如果不集中,运行就不会这么快、这么顺畅。”他曾这样向媒体描述自己的角色。为此,他临时抱佛脚,看了几十本讲述如何做编剧的书,像是罗伯特·麦基的《故事:材质、结果、风格和银幕剧作的原理》。
对于如何做动画,他有自己的一套逻辑。
在2013年之前,最高票房国产动画电影是《喜羊羊与灰太狼之开心闯龙年》,1.65亿;如果要超过这个数字,电影属性必须老少皆宜,用王微的话说就是“大手拉小手”。
但正因如此,王微亲自编导的前三部动画电影变成了“高不成低不就”的试验品——小孩get不到,大人觉得幼稚。
到了2018年,追光正好成立5年,王微决定放手。
放手的第二年,不是由他执导的追光动画电影出乎意料地爆了。
这就是《白蛇·缘起》——由黄家康、赵霁联合执导,他们都不知名,甚至于赵霁作品履历空白。而黄家康则在好莱坞历练过,参与了《绿灯侠》等动画项目。
他们,正是追光创立时就招募进来的动画人才,随着公司成长。这也是王微放心的原因。
但对外,他是这么说的:“公司叫追光动画嘛,不是王微工作室,追光是一个可以给有能力有想法的年轻人机会的公司。”
只不过,编剧还是他自己。很可能,这是王微最后的倔强。
事实上,《白蛇·缘起》的爆火,也经历了一个艰难过程。一开始,看是追光动画出品,观众就没兴趣了,这是前三部积累下来的“负向口碑”导致——而影院端也不看好,排片极少,首周末票房惨淡。
偶尔看过的观众,惊呼好看——居然有这样的国漫作品。于是,纷纷变身“自来水”,推动了票房的增长,最终斩获4.68亿(这个情形,和2023年暑期档的《封神》有些许相似),是前三部作品票房总和的四五倍。
尽管这个票房数字无法覆盖连续五六年的亏损,但《白蛇·缘起》的成功,无疑让追光动画在普通观众中建立了认知度,也向所谓的“中国皮克斯”更近一步。
此后4年,追光以每年推一部的速度,向市场投放着他们的作品——而且无一例外地都被市场接受了,尤其是《长安三万里》。
追光,成了。
这个故事,也充分说明了:
老板放手的重要性。
-5-
如果说王微这10年,一直是不疾不徐,也未必。
他一开始的确带着理想主义,希望追光的动画所有年龄层都爱看。但,从《阿唐奇遇》遇冷开始,王微就发现了合家欢动画片的问题——看得人太少了,特别是原创IP。
比如,《熊出没》《喜羊羊》之类是完全的低龄化作品,主打观众就是孩子,无疑,目标明确。但追光前三部,想讨好孩子又要迎合大人,左支右绌,却又没有IP知名度,自然很难获得高票房——即便动画本身的质量远远胜过一众知名幼儿IP。
他经过剖析后认为,中国观众一直觉得就只有好莱坞的、迪士尼的合家欢动画电影才值得看,或者是他们觉得国产动画电影比较低幼,只有小孩才看,“所以现在我觉得这个问题还蛮大的。但问题就在于说,可能不是我们这一部作品就能够扭转这个印象。”
2017年7月,《阿唐奇遇》票房还不到《小门神》的一半,在一次采访中,轻易不显山露水的王微,撂下一句气话:
“不是我自吹自擂,就从动画行业来看,《阿唐奇遇》做到这种水准了,如果说观众还只是这样的一个反应的话,那我觉得将来家庭向的电影估计没人再做了。”
市场的冷遇,让原本耐得住性子的王微相当失望。
“公司需要能够养活自己,能够有所回报。”对此,王微心知肚明。
或许,正因如此,王微放逐了自己的理想,追光也抛弃了试图大小通吃的创作方向,转而主攻成人市场。直到《长安三万里》出现,才又有“大手拉小手”的可能。
尽管在创立之初,王微希望追光能成为中国的皮克斯,但现在,他或许不那么想了。2022年暑期档《新神榜:杨戬》上映时,王微的创业伙伴、追光动画COO于洲接受「文娱春秋」采访时说:
“我们从来不做梦,脚踏实地一年一部作品就好,要学习他们的可取之处,但肯定不是追随,因为时代不同、环境不同、市场也都不同。”
的确,追光在国内的动画产业里,独树一帜。
虽然光线旗下彩条屋出品的《哪吒之魔童降世》票房高达50亿,但更像是一种难以复制的“历史性偶然”。至今,彩条屋的作品,仍然不成“建制化”——即便有哪吒和姜子牙两部作品,但“封神”宇宙还远未建构完成,其他都是单兵作战。
反观追光,“新传说”“新神话”“新文化”蔚然成型,从中国古代文化道统里挖掘灵感,对于动画这种艺术形式而言,再妙不过,重点是——IP完全免费。
更重要的是,追光作为动画厂牌,被观众“欣然”接纳——就像《白蛇:浮生》尽管没那么好,却仍然卖座。所以,与其说追光找到了票房密码,不如说,经过五年的浸淫,成为了让观众放心的动画公司。
在国内,信任一家影视厂牌的,少之又少,从这个纬度看,追光确实可称为中国版皮克斯。
从之后的片单可以看到,追光持续从传统经典中挖掘灵感。《白蛇:浮生》第二个彩蛋曝光了《聊斋:兰若寺》的片名,这是宁采臣聂小倩的故事;而在2026年暑期档,则有《三国:争洛阳》。
在未来两三年,追光要是再有一部类似《长安三万里》的大爆款,“中国版皮克斯”的标签,就能彻底立住了。
只要,王微别再重蹈覆辙——
对女人大方点。
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原文链接:追光十一年,终成皮克斯?《白蛇:浮生》首映夺日冠背后
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