最优,故事,知乎盐言
新的网文赛道故事
作者 | 波比(北京)
「短」正在成为内容行业的新趋势。
在过去一年,观众越来越追求在短时间内进行完整的内容消费体验。而在供给端,行业一直在试图生产更轻量化的内容,作为表征,短剧成了这一年巨大的内容风口,影视公司纷纷寻找更精炼的IP作为改编对象。
这些变化追溯到源头,带来了对短篇故事的巨大需求,但这一内容形式的发展情况对大部分从业者还较为模糊。在 1 月 4 日,知乎原创优质故事平台盐言故事发布了2023「短篇故事影响力榜」,为短篇故事赛道做了一次全面的总结,这对于整个行业来说都有着里程碑的意义。
从这份榜单,可以看到目前短篇故事赛道的作品类型分布,创作者的基础画像,以及整个内容领域的风向与潮流。「短篇故事影响力榜」勾勒出的短篇故事全貌,为希望入局的创作者和影视公司,提供了一份诱人的新赛道指南。
作为短篇赛道的弄潮儿,知乎最先发掘出短篇故事的潜力,并以社区氛围和内容运营,促成了短篇故事模式的成功,并于去年5月成立了盐言故事。这个依托于短篇故事的独立品牌,为网文行业提供了全新的样本,也为影视行业带来了新的IP富矿。
1.一个新赛道的诞生
榜单的发布,意味着短篇故事赛道初步走向成熟。
「短篇故事影响力榜」的年度盐选作品,分为盐选N刷、盐选求更、盐选大女主、盐选虐文、盐选爽文、盐选脑洞、盐选悬疑、盐选世情、盐选创新、盐选好IP共十大类,其中覆盖了言情、悬疑、脑洞、现实、女性、创新等多个题材。
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这些题材基本上覆盖了如今网文的写作领域,像盐选脑洞这样的类型,则更具备短篇故事特色,有着长篇难以达到的阅读快感。供给的多样性是鉴定一个内容赛道是否成熟的标志,从这个角度来看,短篇故事已经具备了独立成为内容赛道的可能性。
衡量赛道发展程度的另一指标,则是创作者的生态。「短篇故事影响力榜」的作者榜涵盖了年度盐选作者TOP10、年度「追光盐」作者TOP5、年度「码字狂人」作者TOP5共计20项荣誉席位。
相比长篇网文的马太效应明显,不少头部作者都已经出道多年,榜单中短篇故事的作者年龄构成更加年轻化,以90后甚至95后为主。比如入选年度盐选作者TOP10的「米花」就是90后,在2023年创作了《胤都异妖录》《棠木依旧》《郎怀有玉》等多部作品。
不同于前辈们,这些网文新作者将职业发展的起点就放在了短篇故事上。比如擅长悬疑题材的「秋山」,2022年在知乎发表了首部作品《花市街》,今年的新作《扳命人》风格则更加成熟。
作者的年轻化,反映在创作上,短篇故事的题材和讲述方式更加贴近如今年轻用户的喜好。比如榜单中的《穿成虐文女主,我pua霸总》,标题就贴近年轻人语言风格,知乎评论区都认为这部作品剧情非常新颖,好于市面上「大部分表面独立实则娇妻」的网文。
从榜单也可以看得出来,无论是奖项设置,还是作品,都呈现出明显的年轻向趣味风格,盐言故事表现出了出与年轻用户对话的能力与兴趣。
《2022年知乎盐故事阅读报告》也显示,48.34%的故事读者是18至24岁的年轻人。这些盐选故事的用户是文娱内容消费的主力,他们对剧集等长内容同样有着很强的观看与讨论欲望。这也意味着这些短篇故事在影视化改编时,和剧集用户的兴趣与价值观将更加吻合。
能够吸引年轻人兴趣的赛道,对苦寻新机会的文娱行业来说,绝对是一个值得开拓和进入的领域。
2社区土壤
为什么是知乎成为了新赛道的弄潮儿?故事需要从平台的社区属性开始说起。
传统的网文平台大多是纯粹的阅读平台,读者和写作者是固定的看与被看的关系。但好故事的讲述往往不能离开社区,在互联网发展早期,天涯等互联网社区就曾经产生过大量优秀的作品。在进入移动互联网阶段后,知乎便成为了孕育短篇故事的最佳社区。
知乎的问答社区属性,在两个层面促进了好故事的出现。
首先是问答模式带来的创作灵感。最经典的案例莫过于早年间知乎的一则提问,成为了马伯庸写作《长安十二时辰》的灵感。这种创作模式一直延续了下来,「知乎三绝」之一的盐言故事IP《洗铅华》,就是在知乎问题「如果穿越成为虐文的女配该怎么办」下诞生的。
这次入选榜单的脑洞故事《从街亭大败开始拯救蜀汉?假如李世民魂穿刘禅》,就有着明显的平台特点。在知乎,有大量类似「如果李世民穿越刘禅」「如果刘禅穿越宋高祖」等脑洞提问,而提问下则是优质故事诞生的沃土。
以长篇为主的网文平台,也有不少作品灵感来自知乎。当然,这种脑洞大开的知乎体,其实还是更适合短篇故事作为载体,比如这次入选盐选创新的《秦始皇登月计划》,每一小节的情节密度和长篇网文几章乃至几十章相同,自然对读者有更强的吸引力。
问答的社区氛围,又让大量的优质内容创作者汇聚在知乎,提供了先进的故事生产力。
过去的网文生态中,许多短篇创作者缺少发表渠道,读者的阅读需求更是被掩盖。毕竟长篇只过是故事的一种载体,不少知乎的创作者就曾经提到,自己并不适应日更四千甚至上万的网文创作节奏。而在知乎,提问给他们带来了写作机会。
用户对于答案的点赞与评论,则是更体现民意的故事筛选机制。相比编辑推荐的网文平台,新作者在知乎更容易脱颖而出。入选了年度盐选作品的《河清海晏》,就在知乎获得15.6万赞同和近5000条评论。
《河清海晏》评论区
社区化的短篇创作,降低了创作门槛,由此带来了知乎短篇故事生态的快速扩张。如今大量短篇故事的诞生,验证了知乎社区可持续的好故事诞生能力。
盐言故事在去年独立出来后,继续与知乎账号打通,并保留用户盐选会员权益。这意味着盐言故事仍然依托于知乎的社区土壤,又为重度用户提供了更纯净的阅读场所。创作者们可以享受用户无目的地「逛」社区和有目的的「找」故事带来的两种流量。
泛流量和垂直流量的叠加,这是知乎独有的优势。
3.可循环的短篇生态
短篇赛道之前长期没有被重视,商业化困难也是重要的原因。
网文无论是免费阅读还是付费阅读模式,都是作者写的越多,才能获得越多收益。而影视行业也一度追求长剧,来实现更长期的热度讨论。
当然,这也带来了不少弊端,早期的IP热潮中,改编自超级IP的剧集遭遇了不少批评。有影视创作者开始反思,其实很多网文并不适合改编成剧集。而在网文生态中,为了保持长度,作者难免要在内容中注水,这同样影响了读者的阅读兴趣和追更热情。
知乎将短篇故事的付费逻辑,嵌入到平台会员生态中。知乎很早就开始了付费内容的尝试,但主要以非故事类的知识付费为主。2019年,知乎推出盐选会员,首次将创作者在知乎原有的付费作品集升级为「盐选专栏」,把创作者纳入了会员体系。
知乎的内容生态又吸引了读者付费,这给短篇故事带来了商业化的可能。优质的短篇故事能最快吊起读者的胃口,促使急于了解后续发展与结局的读者进行付费解锁。依托于会员体系,知乎出现了一大批「盐选创作者」。
盐选会员的迅速增长,为这些创作者提供了创作的保障。截至2023年第三季度,知乎付费阅读业务月平均订阅会员数超过1480 万,创作者规模达到数十万人,其中收入破百万创作者超过100位。
知乎副总裁、付费阅读业务负责人范俊梅此前曾告诉媒体:「在故事领域,创作者的收入水平已远高于长网文创作者。」
为了促进好故事的诞生,知乎还通过举办长篇、短篇故事大赛,追光计划等活动进行创作者的挖掘和培育。以成熟的商业模式作为保障,稳固的社区生态作为基础,再加上稳固持续的作者发掘通道,平台建立了起了完备的短篇故事生态。
在知乎的运营下,短篇创作与阅读的两种需求汇合,促进了供给双方的规模化,也让短篇故事力量得以形成。知乎付费阅读内容库中,盐言故事内容已经达到十数万篇,是全网最大的短篇故事生产基地。
而这股力量,还有这更大的想象力。在原本的会员体系之外,知乎也在进行IP开发的运营。依靠「问答-出版-影视」的 IP 闭环链条,大量诞生于知乎的IP进入了图书及影视版权开发阶段。
今年《为有暗香来》的改编,初步打通了知乎原创IP影视化的通道。这部由《洗铅华》改编而成的剧集,播出后优酷站内热度破 9500,豆瓣开分 7.1 分,为后续盐言故事的影视化打造了不错的样本。
《为有暗香来》播出期间,豆瓣不少剧集小组都在讨论其和原著的差异,甚至有网友贴出原著截图来分析剧情。这无疑为《洗铅华》带来了一波新的流量,而且这些读者和剧集类型的匹配度,也能让盐故事用同类小说供应,让他们转化为平台新的用户。
影视化改编的前景,也吸引更多创作者来到盐言故事,形成了生态正循环。
除了改编长剧,今年短剧的狂飙,也为知乎众多短篇故事寻找到了新出口。为了大规模量产短剧,过去几年各短剧平台一直在寻求和网文平台合作,不少传统网文平台也都开始进行短剧的孵化计划。
但传统网文创作者和用户的惯性仍然强大,盐言故事的短篇故事计划已经形成了良好的生态,这方便了短剧创作者的筛选与改编。截至目前,由知乎盐言故事改编的《嘘!看手机》《第四审讯室》《让一让,公主》《王妃万福》等多部短剧已经问世,显示出这一路径的巨大潜力。
归根到底,需求的变化是内容进化的方向。无论是网文还是影视行业,新的趋势都已经出现。用户的内容消费习惯已经被新平台改造,谁能继续抓住趋势,在更短的时间里讲出一个精彩故事,谁就能找到市场增长的新方向。
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